Als Lichttherapie bezeichnet man die Behandlung von Depressionen, meist der sogenannten Winterdepression, die saisonal einsetzt, mithilfe spezieller Therapielampen.Dabei handelt es sich um Tageslichtlampen, die meist mit rund 10.000 Luxstrahlen. Um eine Wirkung zu erzielen reichen bei dieser Beleuchtungsstrke bereits 30 Minuten, idealerweise direkt morgens nach dem Aufstehen.Wichtig ist dabei, dass das Licht direkt auf die Netzhaut treffen kann, man selbst aber nicht direkt ins Licht sieht.
Die Wirkung des Lichts wird dabei nicht durch die Lichtaufnahme in den Stbchen und Zpfchen verursacht, mit denen das normale Sehen realisiert wird. Stattdessen gibt es in der Netzhaut spezielle Zellen, die sogenannten Ganglienzellen. In diesen befindet sich das Pigment Melanopsin, welches nicht der Wahrnehmung dient, sondern die Melatonin-Ausschttung reguliert. Melatonin regelt den Schlafrhythmus und kann vor allem im Winter zu Schlafstrungen und Mdigkeit fhren, da es im Tagesverlauf nicht ausreichend abgebaut wird.
Durch eine sogenannte Lichtdusche wird den Ganglienzellen Tageslicht vorgegaukelt und das im Krper befindliche Melatonin abgebaut. Das untersttzt die Regelmigkeit des Schlafrhythmus und fhrt zu einer Verbesserung der Stimmung innerhalb weniger Wochen. Da dies allerdings durch die regelmige Nutzung der Tageslichtlampe verursacht wird, fhrt eine Absetzung schnell dazu, dass der positive Effekt wieder ausbleibt.
Einige Fluglinien bieten zustzlich ein hnliches Verfahren an, um Jetlag vorzubeugen. Durch eine helle Stirnlampe wird der Passagier nicht so schnell mde, der Schlafrhythmus kann so nach hinten verschoben werden.
Neben knstlicher Beleuchtung durch eine Tageslichtlampe, hilft aber auch immer der Gang nach drauen. Echtes Tageslicht hat auch bei bewlktem Himmel eine genauso gute Wirkung. Lediglich an den kurzen Tagen des Winters schafft man es vermutlich zu selten bei Tageslicht vor die Tr, wenn man berufsttig ist.
