Die Inselkette der Outer Banks liegt vor der Küste North Carolinas und erstreckt sich über eine Streck von rund 300 Kilometern. Die Stellenweise nur knapp 200 Meter breiten Inseln bilden ein Kap, das bis zu 50 Kilometer vor dem amerikanischen Festland liegt. Durch diese exponierte Lage, haben die Outer Banks eine hohe Bedeutung für Schifffahrt in dieser Region. Entsprechend wurde auf Cape Hatteras, der am weitesten östlich in den Atlantik ragenden Insel, bereits im Jahr 1803 ein Leuchtturm erbaut, der wiederum 1870 durch den bis heute höchsten Leuchtturm der USA ersetzt wurde; dieser ist aus Backstein und 64 Meter hoch.
Erst kürzlich wurde der Leuchtturm auf Cape Lookout, dem südlichsten Punkt der Outer Banks, mit LED Technik umgerüstet. Die Küstenwache erwägt jetzt die selbe Technik auch im Leuchtturm von Cape Hatteras zu nutzen. Der dortige Leuchtturm zählt aufgrund seiner Höhe und Lage weiterhin zu einem der bedeutendsten der Vereinigten Staaten, weshalb eine Umrüstung auf LED Technologie von großer Bedeutung ist und zeigt, wie weit diese Technik mittlerweile auf dem Markt ist.
Kritikern zufolge, sollen die LEDs des Leuchtturms auf Cape Lookout zwar weniger hell sein, als die frühere Beleuchtung, allerdings heißt es von der Gegenseite, dass sie besser zu sehen seien. Dies läge daran, dass das Licht der LEDs von höherer Qualität ist und dadurch besser für das menschliche Auge zu erkennen sei. Die Reichweite wird mit 16 bis 20 Seemeilen angegeben, was 30 bis 37 Kilometern entspricht. Zudem überzeugen die LEDs durch ihre Sparsamkeit: Der Stromverbrauch vom Cape Lookout Leuchtturm ist um 90 Prozent zurückgegangen. Zudem besitzt die LED keine mechanischen Teile: Anstatt sich zu drehen, blinkt sie in einem Rhythmus von 7,5 Sekunden und erzeugt so das gleiche optische Bild. Die sich drehenden Teile haben beim Cape Hatteras Leuchtturm im vergangenen Jahr zweimal zum Ausfall der Beleuchtung und aufwendigen Wartungseinsätzen geführt. Entsprechend wichtig ist den Verantwortlichen ein Wechsel auf die LED Lampen.
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