Der weihnachtliche Schwibbogen, der heutzutage auf vielen Fensterbänken steht, stammt ursprünglich aus dem Erzgebirge. Seit dem 18. Jahrhundert ist diese traditionelle Dekoration dort verbreitet und fester Bestandteil der Weihnachtsbeleuchtung. Wie diese entstand ist nicht klar belegbar, allerdings führen viele Theorien die ausgeprägte Bergwerkstätigkeit im Erzgebirge mit an. So war es für die Bergleute in den Wintermonaten üblich, dass sie vor Sonnenaufgang in die Stollen einfuhren und erst nach Sonnenuntergang wieder an die Oberflächen zurückkehrten. Zunächst dominierten christliche Motive sowie Darstellungen der Himmelskörper. Später fanden die Erwerbsquellen des Erzgebirges in der Motivik eine starke Verbreitung: Bergleute, Schnitzer und Klöpplerinnen. Diese Motive werden unterhalb des Bogens aus dem Material herausgesägt. Beleuchtet wurde ein Schwibbogen ursprünglich mit Kerzen, später elektrisch über Glühbirnen. Mittlerweile hat sich aber auch hier die LED Technik durchgesetzt, sodass vielfach Schwibbögen mit LED zu kaufen sind.
Neben den Erwerbsmotiven gibt es aber auch weitere Varianten der Schwibbögen. Vielfach finden sich Motive aus der Weihnachtsgeschichte und der Adventszeit. Aber auch Naturdarstellungen sind oft anzutreffen. Dabei dominieren Darstellungen von Waldszenen mit Bäumen und Tieren, vielfach aus der herbstlichen und winterlichen Zeit, beispielsweise Hirsche und Rehe. Eine Abwandlung des Schwibbogens ist die sogenannte Lichterspitze, bei der insbesondere Waldmotive überwiegen sowie eine gotische Ausführung des Schwibbogens, der ebenfalls spitz zuläuft, in seiner Motivik aber weiterhin vornehmlich weihnachtlich und klassisch bleibt.
Ursprünglich wurden die Schwibbögen aus Metall gefertigt, nach dem Zweiten Weltkrieg und dem damit verbundenen Mangel vieler Materialien, wurde vielfach Holz verwendet, da es einfacher zu beschaffen war. Seitdem dominieren die hölzernen Schwibbögen den Markt.
Der Begriff Schwibbogen leitet sich übrigens vom Schwebebogen ab, der in der Architektur seit mehr als 1.000 Jahren verwendet wird, um zwei parallele Wände gegeneinander abzustützen. Zusätzlich kann dadurch eine Verbindung zwischen den Wänden geschaffen werden. Diese Bögen sind an der Oberseite flach und an der Unterseite gewölbt.
